「打倒・大谷」へ大阪桐蔭の主砲・田端　３安打４打点

＜牧野・大阪桐蔭＞４回１死一、二塁、、田端が左越えに適時二塁打を放つ

大阪大会２回戦 大阪桐蔭１４－０牧野

（7月19日 住之江公園）
　待ってろ大谷！大阪桐蔭の主砲・田端が初回１死二、三塁で、右前へ今夏初の適時打となる先制打。３安打４打点と牧野相手の大勝劇をけん引した。

　「右手はもう大丈夫。初回は好機で回ってきたので、絶対に走者を還そうと思った」。今春センバツ１回戦・花巻東戦で受けた死球による右手首骨折からの復活を、力強くアピールした。

　「打倒・大谷」に闘志を燃やしてきた。この日、花巻東・大谷が１６０キロをマークしたと伝え聞くと「本当ですか？１６０キロ出たんですか？」と目を丸くした。とはいえセンバツでは、その大谷から死球を受ける直前に勝利を決定づける２ランを放っている。「対戦すれば打ってみたい」。即座に目の色を変え、春から進化を遂げた「みちのくのダルビッシュ」との再戦を熱望した。

　万全ではないが、上り調子だ。骨折以前は８０キロだった右手握力は一時１５キロまで落ち、センバツ終了後約２カ月間は実戦形式の練習にも参加できなかった。それでも主砲は黙々とチューブトレーニングなどで汗を流し、６月上旬から戦列復帰。握力も７０キロまで回復した。

　今春は２回戦以降、主砲抜きでセンバツを制した大阪桐蔭。その田端が完全復活すれば、夏の頂点をくっきりと視界に捉えられる。