広島　岩瀬討ちサヨナラスクイズ！野村監督「しびれた」

＜広・中＞９回１死満塁、広島・石原は右膝をグラウンドについてサヨナラスクイズを決める

セ・リーグ 広島３－２中日

（7月17日 マツダ）
　逆メークドラマも夢ではない。広島は１７日、２点を追う９回に同点に追いつき、なおも１死満塁から石原慶幸捕手（３２）がサヨナラスクイズ。土壇場の大逆転劇で５連勝を飾り、４月２４日以来の貯金１とした。１５年ぶりのＡクラス、そして初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出はもちろん、７月リーグ首位の勢いで、首位・巨人の追い上げに名乗りを上げた。
【試合結果】

　石原は必死だった。グラウンドに右膝をついて、必死にボールにバットを当てにいく。９回に２点差を追い付き、なお１死満塁。１ボール１ストライクからの３球目だった。思いを乗せた打球が岩瀬の前に転がる。三塁走者の堂林がホームを踏んでサヨナラだ。それもスクイズ（記録は安打）で決めた。高校野球のような幕切れだった。

　「サインが出たんで、何としても転がそうと、それだけ考えていた」。石原はお立ち台でホッと息を吐き出した。０―２と敗色濃厚の９回、守護神・岩瀬に襲いかかった。菊池、梵の連打で一、二塁。１死後、堂林が右前に落としてまず１点を返した。続く代打の迎は同点の中前打だ。「みんなでつないだチャンス。とにかく次につなごうという意識だった」。スタンドは大歓声で押せ押せの雰囲気。代打・広瀬は敬遠で満塁に。その中で１人冷静だったベンチの野村監督は、打席に向かう石原にそっと耳打ちした。「（スクイズも）あるよ」と。

　５月２８日に数えた最大借金１１を、前日にわずか１カ月半で完済。首脳陣やナインは「ここからが大事」と誰もが声をそろえた。そして貯金１。１０年ぶりに勝率５割以上をキープしたまま前半戦を終えることが決まった。それも劇的に、ミラクルに。７月に入って早くも２度目の５連勝で、月間１１勝２敗はリーグトップ。お立ち台でインタビュアーから「何がいいのか？」と聞かれた石原は「みんな、いいです！」と大声で２度繰り返した。

　１６年前の９６年。広島は巨人に最大１１・５ゲーム差をつけながら、これをひっくり返された。いわゆるひとつの「メークドラマ」。引き立て役として涙をのんだチームには、野村監督自身も主力として在籍していた。これで３位・ヤクルトにゲーム差なしの２毛差に迫り、首位・巨人とは９・５ゲーム差だ。「サインを出すのもしびれた。こういう勝ちで乗っていける」と野村監督。今度は逆メークドラマを――。真夏の鯉には、滝を登るような本物の勢いがある。

　▽メークドラマ　９６年に巨人で指揮を執っていた長嶋茂雄監督がナインを鼓舞するために使用した造語。同年の巨人は７月６日時点で首位広島に１１．５ゲーム差の４位と大きく出遅れた。ところが、翌７日の阪神戦に勝利し、そこから快進撃が始まった。９日広島戦（札幌円山）では２回２死無走者から９者連続安打で一挙７点の猛攻を見せ１０―８で快勝。その後勢いは止まらず、チーム１００試合目の８月２０日横浜戦で単独首位に立ち、１０月６日の中日戦で逆転優勝を決めた。１１．５ゲーム差をはね返してのリーグ優勝は当時のセでは初の快挙だった。「メークドラマ」は新語・流行語大賞の年間大賞に選ばれた。