枡田サヨナラ弾！大久保コーチうならせた打撃は一級品

＜楽・オ＞延長１０回２死一、二塁、楽天・枡田が左中間にサヨナラ３ランを放つ

パ・リーグ 楽天６－３オリックス

（7月10日 Ｋスタ宮城）
　お祭り騒ぎのナインから「水攻め」されても、ダイヤモンドを回る楽天・枡田は冷静だった。「ヘルメットを投げてホームに飛び込もう」。本塁手前。その通りにヘルメットを高々と頭上に放った。プロ初のサヨナラ弾。歓喜の渦に飛び込むと、あとはもみくちゃにされた。

　「言葉がないです。積極性が持ち味なので初球から振った。抜けろ、と思っていたけど、まさか入るとは思わなかった」

　負けがなくなった延長１０回２死一、二塁。打席に入る前に大久保打撃コーチから「直球一本でいけ」と声を掛けられた。岸田が投じたのは１４８キロの高め直球。フルスイングした打球は前進守備の外野手どころか、左中間のフェンスも越えた。智弁学園卒で、２日前の８日に２５歳になったばかり。キャンプから同学年の銀次、後輩の阿部とともに「どろんこ３兄弟」と称され、文字通り泥と汗にまみれた。シーズンが開幕してからもアーリーワーク（早出練習）を欠かさず、現在では中軸を任されるまでに成長した。以前から枡田のバットコントロールを高く評価している大久保コーチは「俺は、左打者で内角をさばく技術で一番は広島の前田で、２番は（元巨人の）清水（現巨人２軍打撃コーチ）だと思っているけど、（枡田は）清水に追いつくところまで来ている」と最大級の賛辞を贈った。

　一方、守備の課題は克服していない。現在は打撃を買われ一塁での出場が多いが、松井が故障で２軍調整中だった５月には遊撃で失策を連発。枡田も「この若さで一塁は恥ずかしい気持ちもある」と本音も吐露する。前日のＫスタ宮城の全体練習では遊撃、一塁、外野用の３つのグラブを持ち歩き、グラウンドで打球を追いまくった。我慢強く起用を続けている星野監督は「え？ホームラン？最後まで見なかったから二塁打と思った。すげ～な。失礼しました、枡田さん」と目を細めた。規定打席未到達ながら打率・３３７。「打撃の状態はいい。全力でやるだけです」。泥と汗にまみれるプレースタイルは、今後も変わらない。

　≪３本全てが肩書付きの殊勲アーチ≫枡田（楽）が延長１０回に自身初となるサヨナラ３ラン。通算本塁打は３本目だが、５月２３日中日戦の１号が先制、６月９日中日戦の２号が同点、この日がサヨナラと３本全て肩書付きの殊勲アーチだ。今月は１日ソフトバンク戦で松井が延長１０回にサヨナラ二塁打。楽天が月間２度延長サヨナラで勝利を挙げたのは０６年６月２日中日戦、３０日阪神戦、０８年１０月４日西武戦、７日ソフトバンク戦でマークして以来４年ぶり３度目になる。