衰え知らずの４１歳・谷繁　守備ならノムさん以上

４１歳の中日・谷繁（左）は衰え知らずのプレーでチームに貢献

　中日の谷繁元信捕手（４１）が今季もチームの要として存在感を発揮している。ここでは、１２月に４２歳を迎える大ベテランにかかる、捕手の年長記録に注目する。

　ここまで７３試合でマスクをかぶっているが、セでは阿部（巨）の６６試合を抑え最多というから頭が下がる。重労働をこなしながら打っても打率・２５０でセ２２位にランクイン。過去４シーズンは規定打席到達を逃してしまったが、０７年以来５年ぶりの返り咲きが見られそうだ。４２歳以上で規定打席到達を果たしたのは過去５人で８度。うち、最年長は９７年落合（日）の４４歳、捕手は７７年野村（南海）の４２歳といずれも偉大な選手が記録している。今季４２歳シーズンの谷繁は、野村の捕手記録に並ぶチャンスだ。

　守備成績からは高齢を全く感じさせない。今季はいまだに無失策。規定守備試合数（チーム試合数の半分）をクリアしたセの７捕手では唯一となる守備率１０割を維持している。盗塁阻止率は４位の・３６８（許盗塁２４）だが、昨季の・２７０から１割近くも回復しており、肩の不安も見せていない。なお、７７年の野村を見ると、監督兼任の重責があったとはいえ、守備率がパ７人中最下位の・９７０（１８失策）。盗塁阻止率は６位の・３３１、許盗塁が最多の１１５と衰えを隠しきれなかっただけに、谷繁のプレーぶりは驚異的だ。

　守備率１０割は０９年にも経験があり、今季も達成すればキャリア２度目になる。自身も含め捕手の守備率１０割は過去１５人で、１７度記録されているが、１人で２度は９１、９５年の山下（近、日）と９７、０３年の伊東（西）だけ。谷繁が今季も無失策で通せば史上３人目、セでは初の快挙になる。また、４２歳は、前出の伊東が０３年に記録した４１歳を１歳更新する。衰え知らずの谷繁が捕手年長記録を達成できるか注目したい。