青木　３割到達＆死球の“大当たり”「ツボに入った」

＜ブルワーズ・マーリンズ＞４回、中前打を放つブルワーズ・青木

ナ・リーグ ブルワーズ０―４マーリンズ

（7月5日 ミルウォーキー）
　ブルワーズ・青木が、０９年に完全試合を達成した左腕バーリーから２安打。６月１０日以来となる打率３割の大台に乗せた。初回は外角スライダーを右前打。４回の第２打席は外角カーブに体を残して中前へ。連続試合安打も１２に伸ばした。

　「うまく打てていると思う。とりあえず（３割に）乗せたけど、まだまだ続くから」。６月下旬から１番に定着も、この日は今月２度目の２番スタメン。これは俊足ゴメスが１番・中堅に入る際の布陣で、青木がどの打順もこなせるからこその策だ。今季はスクイズ３度を含む６犠打。投手の右左にも関係なく、対右投手の打率・３００に対して左投手にも・２９９の数字を残している。

　９回の打席では右太腿に死球。「あ、痛っ！」と叫んだ声がグラウンドに響いた。歯を食いしばり、足を引きずりながら一塁に向かったが、大事には至らず「ツボに入っちゃったから一瞬痛かったけど、今はもう大丈夫」と苦笑いで振り返った。

　３度出塁と奮闘もチームは零敗。「僕は何とか形をつくるのが仕事。こういう時もある」。前半戦は残り３試合で、規定打席まではあと９。さらに打ちまくり、後半戦に弾みをつける。