原監督　打率３割指令！上位４傑も「胸張れる数字じゃない」

ベンチで報道陣の質問い答える巨人・原監督

　一気の首位固めへ「打率アゲアゲ指令」だ。巨人・原辰徳監督（５３）が３日、リーグ打率ランキングで１～４位独占する野手陣へさらなる打率アップを求めた。阿部慎之助捕手（３３）ら自らが「枢軸」と呼ぶ４人だが、２人が３割未満で４位の村田修一内野手（３１）は打率・２８５。中日に一気に３連勝して首位に浮上したチームは、枢軸４人の打率アップでさらに加速する。

　まだまだ「枢軸」は、本当の力を出し切っていない。チーム打率・２５０はリーグトップ。それでも現状に満足していないからこその、原監督による大号令だった。

　雨天中止決定後の横浜スタジアム。三塁側ベンチに座った指揮官は、阿部、坂本、長野、村田の打率ランキング独占を「確かに（打率）上位に４人いるのはチームにとって悪くないこと」。その上で「ただ、その数字が高いのか否か。本来ならもう１分、２分（打率が）高くないと。２、３番目の人は“たいした率じゃないんだ”という捉え方の中でやってほしい。決して胸を張れる数字じゃない！」と言葉に力を込めた。指揮官が物足りなさを指摘したのは２位以降の打率・３０２の坂本、・２８６の長野、・２８５の村田の３人だ。

　統一球が導入された昨季、セ・リーグの３割打者は４人。長野が打率・３１６で首位打者を獲得した。今季、ここまで３割超えは阿部と坂本とリーグでわずか２人だ。「頑張ります」と坂本が笑う一方で、村田は「目標が３割というのはありますよ」と力を込めた。「まず、優先すべきはチームの勝利。その中で何ができるか。勝つための最善策を考えていきたい」と勝利を目指しながら打率上昇も模索する。

　手始めは４日のＤｅＮＡ・三浦討ちだ。「横浜の時は（巨人戦で）よく打たれているなと思って見ていました」と冗談めかして挑発。通算１５０勝がかかった先輩右腕に、「簡単にはいかせないですよ。コントロールがいいので何を狙うか明確にしていかないと」と闘志を燃やした。

　指揮官が求める枢軸による打率３割カルテット。それこそが首位キープの原動力になる。