２５００安打の金本「何本勝ちに貢献できるかが大事」

[ 2012年6月29日 06:00 ]

セ・リーグ阪神１－４中日

（6月28日ナゴヤＤ）
　偉大な記録を刻む白球が、右翼線に落ちた。７回２死一塁で二塁打。金本は塁上で花束を受け取ると、ヘルメットを取って少しだけ頬を緩めた。敵地のファンからも降り注ぐ大歓声。史上７人目の通算２５００安打は、まさに金字塔だった。

　「（記録は）足し算だから。長くやっていれば、いつかは到達する」

　笑顔はない。プロ２１年目のベテランにとってはあくまで通過点。試合にも敗れたとあって、ことさら淡々と話した。「２５００本打ったというより、その中で何本、勝ちに貢献できるか。そっちの方が大事」。勝利のために打つことこそが、鉄人の美学。それでも「通算で１０人を切っている数字。カープ時代からのコーチを含め、歴代の監督、トレーナー、治療の先生方にこの場を借りてお礼を言いたい」と感謝を示した姿に、多くの人の支えで偉大な数字に届いた実感がこもった。

　交流戦後に打順は４番から５番に下がったが、これで６試合連続安打。加えて今月は記録ラッシュだ。３日の日本ハム戦（札幌ドーム）で通算１５００打点をマークし、２３日のＤｅＮＡ戦（甲子園）では田淵幸一（楽天ヘッドコーチ）に並ぶ歴代１０位の通算４７４本塁打を放った。そして史上最年長の４４歳２カ月での、加えて大卒初の２５００安打。長く年輪を刻んだ鉄人だからこそ、自然と大記録がついてくる。

　２年前に痛めた右肩の故障と闘いながら、４４歳になってなお試合後にバットを振り込む。休日返上の練習もしばしばだ。２２日のＤｅＮＡ戦（甲子園）の試合前練習では右膝に違和感を覚えたが、首脳陣の心配をよそに金本は「大丈夫！」と試合出場を続けた。今季３人がクリアした２０００安打達成者は４１人いるが、そこから５００本を上積みしたのは過去６人だけ。高いハードルをたゆまぬ鍛錬で越えた。

　９回１死一塁でも岩瀬から中前打。２５０１安打目を放ったが、自身が築いた好機はいずれも無得点に終わった。

　「本数よりも、内容です」。金本は最後にそう言った。チームのために――。鉄人のスタンスは、決して変わらない。

　▼ソフトバンク・王貞治球団会長　凄いね。まだまだ安打数は伸びるんじゃない。やれるんだったらとことんやればいい。現役が一番なんだから。

　▼山本浩二氏（元広島監督、野球解説者）２５００安打おめでとう。入団当時を考えると、まさかここまでやってこられるとは思わなかった。本人の努力以外考えられないが、この努力ができたということが大したもの。凄いことだと思う。

　▼楽天・星野監督　打者のかがみだよ。安打を打って本塁打打って、若い頃は盗塁もして連続出場もしている。今はちょっと痛かったら登録抹消という選手が多いから、たいしたものだよ。

　▼楽天田淵ヘッドコーチ　無事これ名馬なり、だね。試合に出続けてこそ達成できる。彼は自己管理の意識が高い。みんなが休んでいる間も鍛えている。１本でも多く安打を打ってほしいね。

　▼佐々岡真司氏（スポニチ本紙評論家、広島ＯＢ）冗談ばかり言い合っている仲ですが、（右肩を負傷した）２年前のオフに食事をした時、右手を（左手で）支えて食べている姿を見て涙が出そうになりました。もう（現役は）ダメかなと思いました。それが４４歳になってこの記録ですから、本当に鉄人というか凄いヤツです。

　▼中日・山崎（２５００安打を達成した同学年の金本に）体が強いから。これで心置きなく引退できるでしょう。

　▼日本ハム・中田（広島市内のジムで合同自主トレを敢行）本当に凄い記録だし、自分もそんな選手になりたいと思う。少しでも近づけるように頑張りたい。