ドラ１候補　大谷　最後の夏は剛球より「テンポの良さ」

[ 2012年6月27日 07:19 ]

　第９４回全国高校野球選手権大会（８月８日から１５日間、甲子園）の岩手大会の組み合わせが２６日、決まった。

【岩手、青森、京都、兵庫組み合わせ２６日の試合結果】

　花巻東の１５１キロ右腕、ドラフト１位候補大谷翔平投手（３年）は、三振へのこだわりを捨て、打たせて取る新しい投球スタイルで同校を３季連続甲子園出場に導くことを誓った。

　大谷がニュースタイルで自身３度目の甲子園を狙う。剛球でねじ伏せることより、仲間を信頼して打たせて取る。最後の夏は「テンポの良さ」をテーマに、マウンドに上がると決めている。

　「テンポ良く投げていけば、打者にも考える暇を与えないし、リズムを意識して投げたい。そうすれば野手のリズムも良くなる」

　今春センバツ。１回戦で大阪桐蔭に敗れた。１１三振を奪う一方、１１四死球。守備の時間が長くなり、打線は藤浪の前に２得点に終わった。「みちのくのダルビッシュ」と「なにわのダルビッシュ」対決で注目を集めただけに、自然と力が入り、昨夏に続く１回戦敗退。浮き彫りとなった課題が「テンポ」だった。

　センバツ後の東北大会。初戦の利府（宮城）戦では８回１失点完投。翌日の大館鳳鳴（秋田）戦にも先発し、７回を２奪三振１失点完投。２試合で１４安打を許したが、全て単打の内容に「単打だけではなかなか点は入らない」。リズム良くストライクを先行させ、球数を抑える投球に手応えをつかんだ。

　岩手大会は順調に日程を消化すれば、連戦は２度。体力を温存する意味でも、新たなスタイルの確立はチームにとっても大きい。「打たせていって、追い込んだら三振を狙う」と、勝負どころではギアを上げることも実戦で経験済みだ。

　高校通算５４本塁打と、投打の柱である大谷がチームをけん引し、進化した姿で再び甲子園のマウンドに戻る。