堂上剛先制３ラン！指揮官教え通り“反り返って”打った

＜中・神＞初回、中日・堂上剛は反り返るようにして右越え３ランを放つ

セ・リーグ 中日３－１阪神

（6月26日 ナゴヤＤ）
　全身の力を一振りに凝縮した。中日の勝利への流れを引き寄せる一発は、今季初の５番に入った堂上剛のバットから生まれた。

　「ずっと、こういうホームランを打つ練習をしてきた。チャンスをもらったので、応えることができて良かった」

　初回２死一、三塁、阪神先発・スタンリッジのスライダーをフルスイングした。白球は右翼席中段まで弾け飛び、１メートル８３、８５キロの身体はスイングの反動で大きく右打席まではみ出した。

　指揮官の一言が眠れる素質を呼び起こした。５月２７日ソフトバンク戦（ナゴヤドーム）。高木監督に「右翼スタンドへ、反っくり返って打て」とアドバイスされて向かった打席で今季１号、自身初のバースデーアーチとなる決勝２ラン。これが転機だった。

　「このままではダメ。今までは確率を高く、大事に打っていたが“一発もある”という打者を目指そうと思った」

　練習中から軸回転を意識し、飛距離を重視。積み重ねたものが本番の舞台で花開いた。反復練習で「飛距離」を体に覚え込ませ、頭も長距離砲としての思考に変えていった。