ダル効果！レンジャーズ　チケット完売球団新

タイガース戦に向け、ブルペンで投球練習をするレンジャーズのダルビッシュ

交流戦 レンジャーズ４―２ロッキーズ

（6月24日 アーリントン）
　ダル効果だ！レンジャーズは２４日（日本時間２５日）のロッキーズ戦で、本拠レンジャーズ・ボールパークでのチケット完売が今季２２度目となり、球団新記録を樹立した。開場１年目だった９４年の２１度を早くも上回り、球団初の年間３００万人動員は確実。人気、実力の両面で大きく貢献しているダルビッシュ有投手（２５）は次回２６日（同２７日）のタイガース戦を含め、球宴前３戦は全てホームでの登板。超満員のサポートを受け、不敗記録を伸ばす。

　気温３５度を超えるテキサスの夏を迎え、レンジャーズファンの熱気は高まるばかりだ。この日のロ軍戦も４万５４０７人が詰めかけ、今季２２度目の完売。ホーム８１試合の半分にも満たない３５試合で新記録を樹立した。

　記録的な観客増に大きく貢献しているのが、ダルビッシュだ。６試合の本拠地登板は、デビュー戦の４月９日マリナーズ戦を除き５試合で完売。球団関係者は「ダルビッシュの入団でチケットの問い合わせが急増した」と話す。３０日（日本時間７月１日）のアスレチックス戦は、先着１万人にダルビッシュＴシャツをプレゼントするプロモーションを予定しており、その集客力は球団の予想をはるかに超えている。

　同時に、この試合でリーグ最速の１５０万人を突破。今季１試合の平均観客動員数は４万３７８７人で、年換算すると約３５５万人となり、過去最多だった昨季の２９４万６９４９人を大幅に上回ることになる。昨季からは約６０万人増となり、１人当たり２０ドル計算で１２００万ドル（約９億６０００万円）の増収。グッズ収入も含めれば、その数字は青天井となる。入札金と合わせ約１億１０００万ドル（約８８億円）で獲得したダルビッシュへの投資効果は抜群だ。

　人気だけではない。レ軍は今季ホームで２２勝１３敗、勝率・６２９を誇るが、ダルビッシュは６戦６勝とファンの期待にしっかり応えている。球宴前まで残り３試合の登板は全てホーム。ブルペンで４１球を投じた右腕は１０勝目が懸かるタイガース戦を前に「１勝目も１０勝目も変わらない。日本のルーキーの位置ではないので、それで喜んでいられる状況でもない。一勝一勝しっかりやっていく」と言った。連勝記録を伸ばすことは、さらなる観客動員増につながる。

　▽９４年のレンジャーズ　レンジャーズ・ボールパーク開場１年目。ストライキで８月中旬にシーズンが打ち切りとなったが、１１４試合で５２勝６２敗、勝率．４５６ながらア・リーグ西地区１位だった。観客動員は２５０万３１９８人（１試合平均３万９７３３人）で両リーグ５位（ア・リーグ２位）。主力はこの年３１本塁打のホセ・カンセコ、打率．３２７だったウィル・クラーク、１１勝のケニー・ロジャーズら。