指揮官もびっくり！２三振のバレ　９回に逆転Ｖ３ラン

＜楽・ヤ＞９回無死二、三塁、ヤクルトのバレンティンは左中間に逆転３ランを放つ

交流戦 ヤクルト６－５楽天

（6月13日 Ｋスタ宮城）
　白球をしばきあげた。９回無死二、三塁。ヤクルトのバレンティンの逆転３ランが左中間席に吸い込まれた。リーグ独走の１４号。主砲は「気持ちは最高。手応えはあった。何とか結果を出したかったんだ」と笑顔をはじけさせた。

　ラズナーが投じた、１４２キロの外角高めの直球。「高めを待っていた。外野フライにもなる」。まさに汚名返上の一発だった。３点を追う７回２死満塁では、先発・田中のシュートに空振り三振。「投手も違う。切り替えた」。凡打、三振を引きずり無安打に終わるのは、この助っ人によくある光景。しかし土壇場で底力を発揮してみせた。

　８日のロッテ戦（神宮）の試合前。不振のため５月末から来日初の２軍落ちを経験した際に学んだ、後方から投げてもらって打つトス打撃を実践した。投げ方が分からず苦労する佐藤打撃投手に、何度も球の上げ方を自ら指導。「違う。こう上げてくれ。もっと山なりに。そう」。左肩と左足の開きを解消する練習法。「あいつは何を言っても聞き入れん」と嘆いていた伊勢総合コーチも、その姿に「２軍で変わったんかいな」とうなずいた。気持ちの切り替え、熱心な練習。２軍落ちを経験しバレンティンは成長した。

　チームは今季最多の１８安打で５割復帰。小川監督も「（途中まで）あれだけ安打が出て点が取れなくて、バレのホームラン。野球は分からない」と、その一発の威力に驚いた。主砲の力は、やはりヤクルトには欠かせない。