マー君「イマサンぐらい」完投３勝目も…ＡＫＢ砲斬り

＜楽・神＞完投で３勝目を挙げた楽天・田中（左から３人目）は笑顔でナインとハイタッチする

交流戦 楽天８－３阪神

（6月6日 Ｋスタ宮城）
　第一声は謝罪だった。腰痛から復帰２戦目。３失点完投で約１カ月半ぶりの白星を飾った楽天・田中は、Ｋスタ宮城のスタンドのファンに向け「ご迷惑をかけてすみませんでした」。続いて、自身の投球については「イマイチじゃなく“イマサン”ぐらい。あまり勝った気がしない」と苦笑した。

　開幕戦以来の本拠地だった。初回１死二塁から鳥谷に中前打を浴び、わずか３球で先制点を許す。３回にも１点を失った。この回にベンチに戻ると、佐藤投手コーチ、捕手の伊志嶺と話し合い、４回以降は組み立てを変えた。阪神打線がスライダーとフォークを意識していたことで、カーブとチェンジアップを多投した。直球主体に戻した９回は最速１５１キロを計測しながら、３１球を要して１失点。「（９回は）カーブを投げれば打ち取れるかと思ったけど“まあいいかな”と思った」。大量リードもあり、次回登板も見据えて本来の投球スタイルに戻した。

　この日は大好きなＡＫＢ４８の総選挙の日。４日には「大島優子ちゃんで堅いでしょう。勢いは松井玲奈ちゃん」と話していたが、前日からは勝利だけを目指し、緊張感を漂わせて練習を行った。前日に２安打した新井、一発を打った金本、決勝打を放ったブラゼルを計１２打席無安打（１四球）。打たせると相手がリズムに乗る４、６、７番の「ＡＫＢ砲」を完全に封じ込めた。

　負ければ貯金がなくなる正念場でエースが奮闘。星野監督は「（９回は）意地を張りすぎなんだよな。まあ、それがエースだけどね」と苦言を呈しながらも、目は笑っていた。最後に田中は「次は素晴らしい投球をしたい」とファンに誓った。終始、打者を圧倒するエースの剛球は、もうすぐ見られる。

　▼楽天・佐藤投手コーチ（田中について）勝ってよかった。直球がシュート回転していたけど、力を抜いてうまく投げていた。