サンタナ　メッツ史上初ノーヒッター！左肩手術乗り越え快挙

＜メッツ・カージナルス＞ノーヒットノーランを達成し、ガッツポーズするメッツのサンタナ

ナ・リーグ メッツカージナルス

（6月2日 ニューヨーク）
　メッツのヨハン・サンタナ投手（３３）が１日（日本時間２日）、カージナルス戦でノーヒットノーランを達成した。メ軍では球団が創設した１９６２年以降５１年目で初めての記録で、打者３２人に対し三振８、内野ゴロ３、内外野の飛球１６、四球５。ツインズ時代に２度のサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）に輝いた左腕が、左肩の手術を乗り越えて快挙を成し遂げた。大リーグで今季のノーヒットノーラン達成は３人目となった。

　サンタナがメッツの呪縛を解いた。球団創設５１年目、８０２０試合目にして初のノーヒットノーラン。最後の打者を決め球の７８マイル（約１２６キロ）チェンジアップで空振り三振に斬ると左拳を突き上げ、雄叫びを上げた。

　「テレビゲームでもノーヒットノーランなんてやったことがない…。ようやく（球団）１つ目というのが、これ以上ないほどうれしい。ニューヨークにとって凄いことだし、本当に特別な日だ」

　打たせて取る投球がさえた。「ホームベース上を動き回った」という、打者の手元で微妙に動く速球を効果的に使った。強風の影響もあって、制球が定まらず５四球。しかし、気持ちは折れなかった。前回登板も完封していたため、１１０球前後での交代を考えていたテリー・コリンズ監督も、サンタナの自己最多１３４球の熱投に「代えることなんてできなかったよ」と涙目で喜んだ。

　２０勝した０４年、１９勝で投手３冠の０６年に満票でサイ・ヤング賞を獲得。２度の満票での選出は史上４人目の快挙で当時は「大リーグ最強左腕」の称号も得た。松井（当時ヤンキース）とのトレード話も浮上した０７年オフにメ軍へ移籍。６年１億３７５０万ドル（当時約１４９億円）の大型契約だった。全てが順風満帆に見えたが、１０年９月に左肩を手術。今季２年ぶりにメジャーに復帰した。

　全盛期１５０キロ台だった直球は今は１４０キロ台中盤に。しかし、熟練の投球術で、今季は開幕投手も任された。ノーヒットノーランを７度達成したノーラン・ライアン（現レンジャーズ球団社長）でさえ、メ軍ではできなかった快挙。昨季のワールドシリーズ覇者を相手にした試合で完全復活をアピールした最強左腕は試合後、クラブハウスで「やったぜ、ベイビー！」と叫んだ。

　◆ヨハン・サンタナ　１９７９年３月１３日生まれ、ベネズエラ出身の３３歳。９５年にアストロズとＦＡ契約。９９年にツインズへ移籍し００年にメジャーデビュー。０８年に１対４の交換トレードでメッツへ移籍。最多勝１回、最優秀防御率と最多奪三振を３回ずつ受賞し、０４、０６年はサイ・ヤング賞を獲得。メジャー通算１３６勝７１敗、防御率３・０８。１メートル８３、９５キロ。左投げ左打ち。

　≪残りはパドレス≫メッツではトム・シーバーが１９６９年に９回１死まで完全、１９７５年にノーヒットノーランまであと１死というところで記録達成を逃していた。カージナルスは９０年６月２９日のドジャース戦でフェルナンド・バレンズエラにノーヒットノーランをされて以来、球団史上８度目の屈辱。大リーグではパドレスが、継投を含めて一度もノーヒットノーランを達成していない。