ミスターも「おおっ！」　愛弟子の一発に感激

＜レイズ・ホワイトソックス＞新背番号“３５”をお披露目した松井

レイズ・松井　今季１号

　ミスターも大感激だ。レイズ・松井の恩師である巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７６）は、球団を通じ「松井君らしい豪快なホームランに感動しています。シーズン途中に、しかもマイナーからのスタートでしたが、そこからはい上がり、昇格１試合目で結果を出してくれました」とコメント。かつての教え子がマイナーから苦難の道のりの末、昇格即一発を放った。自身はこの日午前、都内の施設でリハビリ。その際に本塁打の映像を見て「おおっ！」と感嘆の声を漏らしたという。

　２人を結ぶ固い絆。松井はメジャー昇格に際し、空き番の中から背番号「３５」を選んだ。レ軍で５５は期待の左腕ムーアがつけており、日米プロ１９年間で背負ってきた代名詞と決別した。３５を選んだ一番の理由は「師匠の番号を１つ、頂きました。５番も残したかった」。長嶋氏の現役時代の番号「３」に、愛着ある「５」。常にミスターの期待を背負って…。メジャー１０年目に懸ける思い。そんな愛弟子に、長嶋氏は「これまで、ケガなど壁にぶつかってきたと思いますが、その度に逆境を乗り越えてきた彼の強さを見た気がしました。本拠地のファンの心をつかんだ背番号３５の、さらなる活躍を心から祈っています」と話した。

　日米通算５０６号は、背番号３５で放った初アーチ。自身は来月１２日で３８歳になる。松井はヤンキース時代の同僚で、当時３５をつけていた通算２７０勝右腕ムシーナの名前を挙げ「年齢を重ねても素晴らしい数字を残した選手。あやかれるようにしたい」とも話した。ムシーナは３９歳だった０８年に自己最多の２０勝をマーク。こんなところにも、松井のあくなき向上心が垣間見えた。