楽天ドラ２の釜田　２０日阪神戦で初登板初先発濃厚に

　楽天のドラフト２位・釜田佳直投手（１８）が、２０日の阪神戦（甲子園）でプロ初登板初先発することが濃厚になった。高卒新人１年目の先発デビューなら、０７年の田中以来、球団史上２人目。星野監督が期待する将来のエース候補が、金沢時代に最速１５３キロの剛球で観衆を沸かせた甲子園で第一歩を踏み出す。

　釜田はイースタン・リーグ７試合、計２１イニングで２失点で防御率０・８６。チームが広島入りした１４日に１軍に合流した釜田は１５日には「１軍は初めて経験することばかり。慣れたい」と話していた。

　チームはエースの田中が４月下旬から腰痛で２軍調整を続ける中、辛島、美馬ら若手が穴を埋めて５月も９勝５敗で現在貯金１。首脳陣はチーム状況がいい時に釜田に先発経験を積ませたい方針だ。交流戦期間中は日程にも余裕があり、当日は中継ぎの層を厚くして今季高卒新人で１２球団一番乗りの１軍デビューとなる右腕をサポートする。

　この日の広島戦（マツダ）で２９球で危険球退場となったヒメネスを同戦に回すことも可能だが、釜田にとって甲子園は３年時に春夏連続で出場した思い出の地。マリナーズに移籍した岩隈の背番号２１を受け継いだ１８歳が、田中と同じ道を歩む。

　◆釜田　佳直（かまた・よしなお）１９９３年（平５）１０月２６日、石川県生まれの１８歳。金沢では１年秋からエースを務める。３年時に春夏連続甲子園出場を果たし、春は１回戦、夏は３回戦敗退。甲子園通算成績は３４イニングを投げ、４０奪三振、防御率１・３２。１１年ドラフト２位で楽天入団。１メートル７７、７８キロ。右投げ右打ち。