星野監督　冷や汗１０００勝王手！６点リード逆転され…

＜楽・西＞監督通算９９９勝目の楽天・星野監督（左端）は悠然とした表情で選手たちを迎える

パ・リーグ 楽天８－７西武

（5月10日 Ｋスタ宮城）
　監督通算９９９勝目は忘れられない「ドタバタ勝利」となった。試合後、楽天・星野監督は開口一番に「疲れたよね。ほんまに…」と苦笑を浮かべた。

　天気予報通りに２回途中から大粒の雨が降りだした。いつ雨天中断となってもおかしくない状況で、３回までに６点リード。ここで星野監督は試合を成立させるために４回の攻撃で「凡退指令」を出す。

　先頭の聖沢が簡単に３球三振すると、２死後に松井も３球三振。大久保打撃コーチは「相手からしたら、なめてるのかと思われるかもしれないけど、作戦と考えて進んでいかないと」と説明。狙い通り５回表の守備が終わった時点で無事に試合は成立した。

　ところが事態は暗転。雨が６回途中でパッタリとやんだのだ。中継ぎ陣の加藤大、小山伸も失点を重ね、ついに７回。序盤の６点リードを吐き出し逆転された。試合の進行を優先させたことが相手に流れを渡す要因となった。しかし試合はさらに動いた。この日、星野監督は連敗を３で止めた前日と同様にビジターチームが使用する一塁ベンチを通ってグラウンド入り。めったに験を担ぐことがない指揮官の行動が土壇場で「野球の神」に通じたのか、１点を追う８回に打線が奮起して再逆転。そのまま押し切った。

　「お天道様のことは難しい。結局、９回までできたからね」と星野監督。２連勝で借金を２に減らして４位をキープしたが、めまぐるしい試合展開に疲労感がにじんだ。とにもかくにも監督通算１０００勝にリーチ。記録達成なら史上１２人目で投手一筋の監督としては初の快挙だ。「（通算１０００勝は）関係ない。気にしてない」と星野監督。節目の白星はスカッとした形で手にしたい。

　≪１点差試合は勝率・５７１≫楽天が８―７で勝利。１点差試合に昨季は２３勝２４敗と負け越したが今季は８勝６敗の勝率・５７１。パではロッテ（・６００）に次ぐ高勝率と接戦で粘りを発揮している。なお、この日の勝利は星野監督にとって通算９９９勝目。過去１１人が達成した通算１０００勝に王手をかけた。星野監督は、初勝利を３試合目、５００勝は王手から２試合目で決めているが、１０００勝は一発で決められるか。