投げて打ってマエケン！７回３安打無失点＆２安打２打点

＜ヤ・広＞７回２死満塁、前田健は藤本を遊ゴロに打ち取り雄叫びを上げる

セ・リーグ 広島６－０ヤクルト

（5月6日 神宮）
　頼れるエースが孤軍奮闘した。広島・前田健が投げては７回を散発の３安打、７奪三振で無得点に抑え、打っても２安打２打点の大活躍。リーグトップに並ぶ４勝目を挙げ「前回の対戦（４月３０日）でやられたので、やり返すつもりだった」とはにかんだ。

　味方が２、４回の好機を生かせないでいた重い空気を自ら振り払った。０―０の５回。先頭打者として「何とか塁に出ようと思っていた」と館山の外角球を巧みに中前に運び、東出の二塁打で先制のホームを踏んだ。今季の広島は先制した試合は１２勝１分け。不敗神話を守る一打だった。６回１死二、三塁ではフォークボールの５連投に食らいつき、三塁線を破る２点二塁打で館山をＫＯ。ＰＬ学園（大阪）で４番を任された打棒はさび付いていなかった。

　本業のマウンドでのハイライトは７回。２死満塁から代打・藤本と対峙（たいじ）。昨年１０月２５日の最終戦で、９回１死から無安打無得点を阻まれ、涙を流した因縁の相手だ。「昨年、打たれた球（外角高めのスライダー）を思い出しながら投げた」と、勝負球は外角シュート。遊ゴロに仕留めた。

　１０勝１２敗と不本意な成績で終わった昨季の反省から、今季は「変化」を求めた。オフは都内のジムで初めて本格的な筋力強化に取り組んだ。同時に体の理にかなった投球動作を学び、例えばセットポジションは、腰の高さに置いていたグラブを胸元まで上げるように変更した。

　「ダルビッシュ（現レンジャーズ）さんのようにカリスマ性のある、日本を引っ張るような投手になりたい」。その資格と資質を、マエケンは備えている。