新人リレーで藤岡３勝目　ロッテルーキー５６年ぶり

＜ロ・ソ＞ライトスタンドをバックに歓喜のジャンプをする左から益田、藤岡、中後

パ・リーグ ロッテ４－３ソフトバンク

（4月30日 ＱＶＣ）
　ロッテの藤岡貴裕投手（２２）が３０日のソフトバンク戦で、今季３勝目を挙げた。６回３失点ながら新人が４月までに３勝を挙げるのは、５６年の中西勝己（当時毎日）以来、球団史上５６年ぶり。チームも貯金４で首位・日本ハムに２ゲーム差の２位で４月を終えた。この日、好救援で藤岡の勝利をアシストした中後悠平投手、益田直也投手（いずれも２２）とともに、新人３投手がチームの躍進を支えている。

　初々しい笑顔が並ぶ中で、１人バツの悪そうな苦笑いを浮かべた。中後、益田と並んだ新人トリオのお立ち台。ＱＶＣマリンでロッテファンの大歓声が降り注ぐ中、藤岡の口から出たのは反省の弁ばかりだった。

　「ふがいない投球だった。３勝目は凄くうれしいけど、仲間が点を取ってくれたのにすぐ同点に追いつかれて、先頭にも四球を出して…ふがいなかったです」

　６回４安打３失点の粘投で本拠地初勝利。新人が４月までに３勝を挙げるのは、５６年の中西勝己以来、球団では５６年ぶりの快挙。それでも表情が浮かなかったのは、３点の援護をもらった直後の５回が許せなかったから。直球、スライダーが高く抜けて修正が利かない。連続四球で無死一、二塁とし、そこから甘い球をことごとく痛打され同点にされた。その裏の味方の援護で勝利投手となったが「大量得点の後の失点が多い。攻撃の間の肩のつくり方を考えないと。モヤモヤした３勝ですね」。即戦力として期待が大きいからこそ、西村監督も「藤岡はもう少し投げてほしかった。制球がバラバラだったね」と注文を出した。

　それでも、柔剛自在の投球は新人離れしていた。最速１４２キロの直球で内角を果敢に攻める。２回の江川の打席ではバットを２本折り、４回には初回に続き怪力ペーニャのバットをへし折った。一方で１点リードの６回２死一塁では、内角を意識させた後に真ん中低めに１０６キロのカーブを落とし、江川を空振り三振。力任せではない。奥行きの深さを感じさせる投球術だった。

　頼もしい同期と切磋琢磨（せっさたくま）できる環境が相乗効果を生み出している。藤岡の３勝目を好救援でアシストした中後、益田とは球場を離れたプライベートでも「おまえ、あの球は甘かったな」「少し上体が突っ込んでいたぞ」と遠慮なく指摘し合う。益田は「野球の話ばかりです。２人は厳しいですよ。僕もそうですけど。女の子の話は…しないです。今は野球しかないんで。３人で刺激し合えるのがいい」と話す。藤岡も「役割は違うけど、お互い支え合いながらできている」とこのときばかりは笑顔で声を弾ませた。

　チームは４月を終え貯金４の２位。首位・日本ハムに２差に迫った。すでに藤岡の存在は、先発の一角として欠かせない存在になっている。「今度は気持ちいいお立ち台にしたい。一つ一つ、自分が投げる試合は勝ちたい」。驚くのはまだ早い。黄金ルーキーが真価を発揮するのはこれからだ。