絶対に送らせない　宮本、判断力と技術でバント併殺に　

＜ヤ・巨＞７回１死一塁、内海のバントの打球を処理した宮本（左）は素早く二塁へ送球し併殺でピンチを脱する

セ・リーグ ヤクルト２－１巨人

（4月20日 神宮）
　その読みと判断力、そして実際にアウトにする技術――。７回１死一塁で、ヤクルト・宮本慎也内野手（４１）は投手正面のバントを猛ダッシュで処理し、併殺を完成させた。本来なら単なる投犠打。相手へのプレッシャー、思考を読んでの判断力。ベテランの味のある、見事なプレーだった。

　突如、村中の前に宮本が姿を現した。名手の思考は「村中が捕ったら併殺にはできない」――。１点リードの７回１死一塁。内海は１ボール１ストライクから送りバントを試みた。打球は投手の村中の正面。しかし左腕が捕れば、体を時計回りに半回転させなければならない。右投げの宮本なら、捕球体勢からそのまま二塁に送球できる。そして併殺。そのための猛チャージだった。

　「あそこは（バント）シフトの場面。（内海は）なかなか打てないだろうし、投手前なら自分が捕るつもりでいた」。村中がセットポジションに入ると、宮本は打者の動きを見つつ小刻みにステップしながら前進。内海はチャージにプレッシャーを感じたろう。強い打球は投手の正面。それを奪い取ったのが宮本だった。城石内野守備コーチは「（投手の）内海だしコースを狙って（バントは）できない。宮本さんの判断に任せている部分が強かった」。小川監督も「４１歳にしてあの守備は凄い」と驚くプレーで相手の好機をつぶし、１点差で逃げ切った。

　２回にも内海は同じ１死一塁で、７回とほぼ同じ位置にバント。投犠打を決めている。しかし試合は終盤。７回の宮本の判断力と技術が巧みに合わさったプレーは、２回のバントで間合いを読んでいたかのようだ。スコアには「三ゴロ併殺打」と記されたプレー。単なる投犠打と記されている可能性もあった。頼れるベテランの存在は、どんなチームにとっても大きい。

　▼宮本（２試合連続の２安打で２０００安打まであと１０）まだ（２安打は続けて）２試合。あまり大きなことを言うと止まっちゃうよ。