斎藤、悔しい敗戦…ライバル対決「それどころではなかった」

７回途中で降板した日本ハム・斎藤（奥）

パ・リーグ 日本ハム１―２楽天

（4月13日 札幌Ｄ）
　日本ハムの斎藤は７回途中で降板、今季初黒星を喫した。高校時代からのライバル、楽天・田中との投げ合いに周囲の注目は集まったが「それどころではなかった」と振り返る。

　試合後、報道陣に囲まれても、しばらく沈黙が続いた。腕を組み「自分の思い通りに球が投げられなかった」と声を絞り出したように、制球に苦しみ３回までに８０球。２回と３回はともに四球が絡んで満塁のピンチを招いて１点ずつ失い、楽天に逆転を許した。

　昨年９月のプロ初対戦は１―４で敗れた。プロ２年目で初の開幕投手を務めた今季はこの日の対戦を前に斎藤が２勝０敗、田中は０勝１敗だったが、直接対決で“成長の跡”を見せることはできなかった。