ハマの番長舞い上がった！「メチャメチャうれしい」

＜神・Ｄ＞三浦（右）の肩を抱き握手をかわす中畑監督

セ・リーグ ＤｅＮＡ６－２阪神

（4月1日 京セラＤ）
　勝利のハイタッチの列で、ＤｅＮＡ・三浦が中畑監督から左肩を抱かれた。「メチャメチャうれしい。ナイスピッチングって言われて…。うれしくてあまり覚えていない」。常に冷静な右腕が舞い上がるほど、特別な白星だった。

　分岐点は１点リードの６回２死二、三塁。４番・新井を３球続けて内角でえぐる。そして外角スライダーで追い込み、最後は再び外角に最速１４２キロの直球で見逃し三振だ。相手の裏をかく配球、絶妙な制球力を披露した５球だった。これで阪神戦は通算４４勝目。虎キラー健在を示す７回２失点に、中畑監督も「大輔さまさま。私にとって神様みたい」と絶賛した。

　０４年アテネ五輪で共に戦った指揮官とは特別な絆で結ばれている。昨年１２月の会食の際、若手育成を重視する考えを伝えられ理解した。背番号１８を背負うベテランは、開幕投手としてプロ野球記録の７連敗中。リベンジの気持ちがないと言ったらウソになる。しかし「俺はもういいんだよ。１年間先発で結果を残す方が大事」。４年連続最下位から上位浮上へ、黒子に徹する覚悟を決めた。

　プロ２１年目。横浜大洋ラストイヤーの９２年にプレーし、親会社がＴＢＳに替わった０２年も同じく初勝利をチームにもたらした。「生まれ変わろうという強い気持ちでみんなやっている。高崎や国吉に刺激を受けているし、こっちも刺激を与えられれば」。登板間隔を十分に空けるため、２日に出場選手登録を抹消される。「チームの考えがあるから。次の試合に向けてしっかり調整したい」。逆襲のシーズンへ、三浦は快調に滑り出した。

　≪三浦　虎キラー現役２位４４勝≫ＤｅＮＡが今季初勝利。この日は先発の三浦が７回２失点で白星を挙げた。阪神戦はこれで通算４４勝目（２０敗）。阪神戦の最多勝利は金田（国鉄、巨）の７４勝だが、現役では山本昌（中）の４５勝に１勝差に迫った。今季のＤｅＮＡの先発投手は開幕戦の高崎が６回０／３、ブランドンが５回１／３と３試合全て責任投球回をクリア。チームで開幕３戦まで先発がそろって５回以上を投げ切ったのは０４年三浦（７回）、ウォーカー（６回）、斎藤（６回）以来８年ぶり。