新垣　“脱力”で涙の完投勝利「間が空きすぎてわけがわからない」

４年ぶりに勝利を挙げた新垣（右）を笑顔で迎えるソフトバンクの秋山監督

パ・リーグ ソフトバンク５―１オリックス

（ヤフーＤ）
　ソフトバンク・新垣が１日オリックス戦で先発し、８回４安打１失点、５三振無四球で０８年１０月６日の楽天戦（Ｋスタ宮城）以来の勝ち星。「ちょっと間が空きすぎて、わけがわからない」と放心状態で喜びを口にした。

　０９年５月９日の西武戦（ヤフードーム）以来、３年ぶりの１軍登板となった新垣は「脱力」をテーマに登板。かつての力任せ気味な投球から、打たせて取る終始落ち着いた変身ぶりに、新垣自身も「無四球が一番良かった」と手ごたえをつかんだ。

　グラブには「感謝」の２文字が刻まれている。誰に感謝しているかと尋ねられると笑顔から一変、言葉に詰まり「家族に感謝しています」と涙を流した。いつもそばで支える妻に対しては「これからもどんどん頑張って、たくましいパパでいられるように頑張りたい」と思いを伝えた。

　「シーズン通してローテーションを守って、そこで“復活”という言葉を遣います」と語る新垣は力強い一歩踏み出した。