「全力で」開幕内定の斎藤　シーズンモード

＜日・ソ＞試合前の練習で談笑する栗山監督（中）と斎藤（右）

　２年目で自身初の開幕投手を務める日本ハム・斎藤が、２２日のソフトバンク戦（札幌ドーム）でオープン戦最後のマウンドに上がる。７回程度が予定されており「全力でシーズン中と同じような気持ちで投げようと思います。自分の中で不安を少しでも取り除いてから（開幕に）臨みたいので」と力を込めた。

　自ら「勝負の年」と位置づけた２年目だが、ここまで実戦では失点続き。「不安は大きいし、プレッシャーも凄くある」と本音を漏らす一方で「でも自分でもどんどんプレッシャーをかけながらやれば、何か見えてくるのかと思います」と、あえて重圧を感じながら日本一打線と（周り納得させる／）対戦する。

　これまで「５回２安打無失点」「バットに当たったら罰金」などのノルマを課してきた栗山監督は「もう俺がノルマを要求するのは終わった。開幕投手であるというプライドを示さなくてはいけない。それは俺にじゃなくてみんなに訴えるということ」と話した。チームメートが納得する投球内容を見せ、晴れやかに３・３０開幕に向かう。