高木監督　ドラ１高橋周に１軍教育プラン「ずっと使いますよ」

　中日の高木守道監督（７０）が７日、ドラフト１位高橋周平内野手（１８＝東海大甲府）を残り１３試合のオープン戦にすべて帯同させる考えを明かした。

　状態が良ければ、そのまま１軍に残して英才教育する方針で、３月３０日の開幕・広島戦（ナゴヤドーム）の出場も現実味を帯びてきた。

　「ずっと使いますよ。結果うんぬんよりも、上に置いといてどれだけやれるかを見たい」

　ナゴヤ球場が雨の影響で状態不良となり、ヤクルトとの練習試合が中止。前日に続き２試合連続で試合は流れたが指揮官は「影響？　ありません」と一笑に付した。卒業式と新人研修のため３日間チームを離れ、６日に再合流した高橋周も室内の打撃練習で快音を連発。期待のドラ１の話題になると、自然と言葉が熱気を帯びた。

　「開幕スタメンというのはないけど、代打で使えるかどうか。そういう希望は持っている。今のところは他の若手と比較しても十分やっていけているからね」

　高卒新人は２軍で実戦経験を積ませるケースも多いが、シーズン中も手元に置き、左の“切り札”として起用するプランが有力となった。