イチ流３番で３の３！川崎２番で「連番効果」実感

レッズ戦の３回、左前適時打を放つマリナーズのイチロー

オープン戦 マリナーズ８－６レッズ

（3月6日 ピオリア）
　マリナーズのイチロー外野手（３８）が６日（日本時間７日）、レッズ戦に「３番・右翼」で出場し、２本の適時打を含む３安打２打点。オープン戦での猛打賞は４年ぶり。全て単打ながら、昨季までのリードオフマン時代の柔軟な対応力を発揮しての「イチロー流」の３番像で勝負強さを発揮した。また、同戦では２番に川崎宗則内野手（３０）が入ったことで、初の「連番」効果も実感。「イチ・ムネ」コンビが、マ軍の攻撃に新風を吹かせる。
【日程と結果】

　打順が変わっても、イチローはイチローだった。オープン戦出場３試合目にして、自身の描く３番像を体現した。

　「僕が僕であることはもう変えられない。３番に入ったことで、ホームランが増えるはずもないし、それを分かって（監督も）そこ（３番）に置いているわけだから。やれることは変わらない」

　３回無死満塁での第２打席。１ボール２ストライクと追い込まれながら、内角に食い込むツーシームに対し、詰まりつつも体をうまく回転して左前に運んだ。次打席となった４回２死一、三塁では一転、初球から攻撃的に仕掛け、直球を力強く右前に引っ張った。長打ではないものの、２度の得点圏でともに適時打。実戦の中で柔軟な対応力を発揮する姿は、リードオフマン時代と何ら変わりなく、エリク・ウェッジ監督も「彼は野球をよく知っている。３番で大丈夫だ」と目を細めた。

　２番に入った川崎との初の「連番」の効果も実感できた。象徴的だったのは、左翼手が飛球を見失う幸運な左前打を放った初回。四球で出塁していた川崎が一塁走者として、「圧力」をかける。大きな離塁に、相手投手はイチローの打席で、けん制、ボール、けん制、けん制、ボールと投球に集中できない。そして、イチローは２ボールからの直球を叩いた。

　それだけに、試合後のクラブハウスで、川崎と隣同士に並ぶロッカーに腰を下ろすと、「俺のことより、きょうのムネ（川崎）のバント、あれは凄いでしょ」と絶賛。さらに、川崎の新加入によるメジャー１２年目の変化も口にした。「野球の話をダッグアウトできっちりできることで次につながっていく。情報を共有して何かを生み出す。日本でやっていると当たり前のことも、こちらで日本人が一人でやる時は、それがない。それが面白いっていうか、楽しいというか。忘れていたものです」と続けた。

　弟分のアシストを受けながら、ポイントゲッターとしての資質の高さを誇示したイチロー。メジャーではチームＮｏ・１の長打力を誇る打者が座る３番。最強打順といわれるゆえんだが、イチローがこれまでの３番の常識を覆していく。