青木　物足りず公園トレ「素振りや腹筋をしています」

紅白戦で打席に立つブルワーズ・青木

　ブルワーズ・青木が「公園デビュー」を果たした。といっても、昨年に生まれた愛娘のことではなく自分のこと。

　３日（日本時間４日）、メジャー初の実戦となる紅白戦で２本の内野ゴロで２打数無安打に終わり、「打席で（無駄な）力が入っている。紅白戦とはいえ１本打ちたかった」と本音をチラリ。その後に居残り練習を行ったが「これでも練習量は日本の３分の１。帰った後も歩いて５分くらいにある公園で素振りや腹筋をしています」と明かした。

　チームの全体練習は午前１０時に始まり、午後１時すぎには終了。早出と居残り練習を含めても４時間少々だ。打撃フォームを固めるにはスイング量も確保したい。そこでの公園練習だ。「子供が遊んでいたり、カップルがいたりする」という憩いの場で、一人、真剣なまなざしで素振りを繰り返す。「（周りの人は）まさかメジャーリーガーとは思わないでしょうね」と苦笑いするが、今後も必要に応じて続けていく。

　４日（同５日）にはオープン戦がスタート。初戦のジャイアンツ戦は途中出場の予定だが、「陰の努力」の成果はいかに？