マー君ＶＳ斎藤断念…星野監督　“おわび”始球式登板

　ピッチャー、マー君に代わって闘将！？楽天の星野監督が倉敷シリーズで「凱旋登板」する。

　故郷・岡山県倉敷市のマスカット球場で３月１０日にロッテ戦、そして同１１日には日本ハムとオープン戦を行う。当初は東日本大震災から１年がたつ日に田中と斎藤を登板させるプランだった。だが同１０日に日本―台湾戦が組まれ２人とも代表入り。「本当ならマー君と佑ちゃんを対決させたかったけど、しようがない。他に代わり（目玉企画）がないんや。こうなったら俺が投げるしかないな。初戦で」と立ち上がった。

　もちろん始球式だが、現役監督として異例の「志願登板」だ。さらに「田淵と俺でバッテリーや」と田淵ヘッドと盟友バッテリーを組む。右肩痛を押しての登板。「肩が上がらん。チューブでトレーニングしないと」と話し、沖縄・金武町の２次キャンプ地でブルペン入りまで視野に入れた。