由規へ古田氏から３つの金言　お手本は北別府氏とダル

フリー打撃に登板したヤクルト・由規

　フォームのバランスは悪い。球も荒れた。だが、キャンプ初の打撃投手で６６球を投じたヤクルト・由規の表情はすっきりしていた。

　「力み倒しましたね。でもいいように考えています。もうちょっと（時間が）かかると思っていた」。相川、飯原ら４人を相手に投げられた喜びが勝った。

　オフは昨季痛めた右肩のリハビリに費やし、キャンプ初日のブルペン予定は、雑菌による左足甲の腫れでキャンセル。本格的な投球再開は、１２日までずれ込んだ。この日はブルペンと合わせて今キャンプ最多の１５０球。遅れは取り戻しつつある。荒木チーフ兼投手コーチは「沖縄にいる間に実戦で（マウンドに）立たせたい」と開幕を照準に逆算を始めた。

　１歩ずつ前進する愛弟子を見つめていたのが、０７年ドラフトで由規を引き当てた当時のヤクルト監督・古田敦也氏（野球評論家）だ。「北別府さんの制球力、ダルビッシュの緩急を参考にすれば年間１５勝はできる」と具体的な見本を示した上で「緩急ある投球にシフトする年齢を認識しろ」「今のフォームにこだわるな。改良に挑戦しろ」「（球界最速１６１キロの）肩書にこだわるな」と３つの金言を送った。

　由規自身、体の反動に頼らないフォームをキャンプのテーマにしている。開幕まであと１カ月。右腕は恩師の金言を胸に急ピッチの仕上げに入る。