斎藤に「アニキ指令」出た！ポスト・ダル期待

ウオーミングアップをする斎藤

　日本ハム・斎藤に「アニキ指令」が出された。昨季までダルビッシュが若手を束ねていたが、現在は兄貴分が不在。そこで吉井投手コーチは「ポスト・ダル」として「佑ちゃんは練習も人についてやっているし、まだ末っ子。お兄ちゃんになってほしい。投手陣を引っ張っていかないと…」との期待を寄せた。

　レンジャーズに移籍した元エースに実績は及ばないが、早実時代から注目を浴びてきた存在感に加え、早大では第１００代主将も歴任。リーダーの資質もある。１１日の広島戦（名護）、１６日のＤｅＮＡ戦（名護）では２試合連続で被弾。背中で引っ張るには結果が必要となる。この日はランニングなどで調整した右腕は、２３日のヤクルト戦（名護）の先発に向け「調子がいいと飛球アウトが増えるけれど、２試合とも一発を打たれた。次はゴロアウトを取りたい」。ノーアーチ宣言にも力がこもった。