統一球対策はコレだ！大久保コーチ重いバットで飛距離伸ばす

アーリーワークで松井を指導する楽天・大久保打撃コーチ（右端）と見守る星野監督

　楽天・大久保打撃コーチが統一球対策を目的に推進するアーリーワークが初日から行われ、松井、岩村のベテラン勢、テレーロら外国人を含めた野手全員が参加。空がまだ暗い午前６時半に宿舎を出発し、同７時からティー、マシン打撃など約２時間の早朝練習を行った。

　昨季リーグ５位のチーム打率・２４５に終わった打線の改善策は重いバット、そして１日最低１５００スイングがノルマの練習量が鍵を握る。

　同打撃コーチによる統一球対策はずばり、（１）バットの重さ（２）バットの長さ（３）インパクト直前のヘッドスピード（４）ボールに対しての入射角４５度――という４カ条。西武時代にマスコットバットで各選手のヘッドスピードを計測した際、試合用バットと数値が変わらなかったことから「重いのを使った方がいい」と提唱した。昨秋キャンプのアーリーワークを経て、今春からは各選手が昨季よりも１０～３０グラム重いバットを使用。さらに、練習量をこなすことで技術も体に染みつくことになる。この日に４５歳の誕生日を迎えた大久保打撃コーチは「選手には“俺たちが歴史をつくった”という思いを味わってほしい」と選手にエールを送った。