レ軍観客動員でもダル効果期待！日本市場の開拓に着手

観客動員でも期待されるレンジャーズ・ダルビッシュ（中央）

　ダルビッシュ有投手（２５）を獲得したレンジャーズが観客動員数でも世界一を目指し、日本市場の開拓に着手することが２８日（日本時間２９日）、分かった。

　レ軍のジョン・ブレーク広報部長が、来月に販売促進ミーティングを実施すると明言。「日本や、ダラスなどに住むアジア系、日系の人々に訴えるマーケティングを考える」と「ダル効果」を最大限利用する方針を示した。

　ア・リーグを連覇した昨季は本拠地の観客動員が２９４万６９４９人と、球団初の３００万人突破に届かず両リーグ１０位。トップはフィリーズで約３６８万人。１試合平均で収容人数の１０４％を動員。レ軍は同７４％で９３％に達すれば３７０万人を超えることができる。イチローが加入した０１年のマリナーズは前年から動員を約６０万人増やしており、ダルビッシュ加入で日本人、日系人の観客増への期待は高い。

　受け入れ態勢も整える。気温４０度を超える夏場を見据え、今オフには本拠レンジャーズ・ボールパーク（４万９１７０人収容）内の空調施設を拡大した。スポーツバーや観戦可能なグループ用個室など屋内施設を増設し、スタンドの屋根も拡張。昨季は記録的な猛暑に見舞われており、ブレーク広報部長は「快適な観戦環境を与えられる」と胸を張った。ダルビッシュ特需で、創設５２年目で悲願の世界一と観客動員１位の「２冠」を狙う。