西村監督、キーマンは「唐川」！１５勝以上ノルマ

手を合わせ必勝祈願する唐川（左）と成瀬

　ロッテの西村監督が、日本一奪回のキーマンに５年目・唐川を指名した。１５勝以上をノルマとし、成瀬との開幕投手争いも厳命した。

　この日、中村家国球団社長をはじめ、首脳陣、選手会役員と成田山新勝寺で恒例の必勝祈願。決意も新たにした指揮官は「最低でも１５勝はやってもらわないとね。開幕投手の可能性もある」と唐川の奮起を促した。一昨年は３位から日本一を達成したが、昨年は故障者続出で最下位。巻き返しには、昨季初めて２桁１２勝をマークした２２歳のさらなる躍進が不可欠だ。

　唐川も自覚している。地元・成田出身で父・義明さんが同寺に勤務する縁もあり、指揮官に同行した必勝祈願ではファンから一番の声援を受けた。「昨年は（右肩の張りなどで）戦線離脱もあったが２桁勝てた。まだ開幕投手が決まってないならばチャンスはある。狙っていきたい」。若き右腕が、絶対エース・成瀬に挑む。