大器再び甲子園へ　花巻東・大谷が真価見せる

花巻東の大谷翔平投手

　昨夏に足を痛めながら１５０キロをマークしたこと大谷翔平（花巻東＝２年）が注目度ナンバーワン投手。昨秋もまだ足の状態が戻らず登板はなかったものの、東北大会準決勝の光星学院戦で２安打をマークし、打でも非凡な面を見せた。本調子ならどれだけの投球を見せるのか。センバツまでには完治させ、今度こそ聖地で本領を発揮する。

　１メートル９７の長身に最速１５０キロを誇る藤浪晋太郎（大阪桐蔭＝２年）も今秋のドラフトで上位指名が確実視される逸材。調子の良いときは２ケタ奪三振が当たり前である反面、一度崩れるとめった打ちに会う不安定さも。大谷が「東北のダルビッシュ」と呼ばれる一方、藤浪は「なにわのダルビッシュ」の異名を持つ。

　昨夏４９年ぶりに４強進出した作新学院の躍進を支えた大谷樹弘（２年）も健在。球速よりも速く見える直球に、力のある変化球でねじ伏せる投球が持ち味。２年夏でもすでに堂々たる体型を誇っていたが、一冬越えてさらに成長した姿を見せたい。

　スライダーに絶対的な自信を持つ三浦浩太郎（三重）、１年秋からエースナンバーを背負う青山大紀（智弁学園）らにもプロが熱視線を送る。