青木「本当に契約できるのか心配はした」

記者会見を終え、笑顔で色紙を手にする青木宣親外野手 Photo By 共同

　青木は希望に満ちた表情で心境を語った。

　――交渉期限ぎりぎりで契約が成立した。

　「待っている時間はすごくもどかしいというか、長かった。本当に契約できるのか心配はした。（期限の）５分くらい前に自分のところに電話があった」

　――評価が低いという声もあるが。

　「年俸が下がっても行きたいという気持ちは変わらなかった。スタートラインに立つことが大事で、とりあえずチャンスをもらったということ」

　――背番号は７。

　「足の速い人がつけているイメージがある」

　――目指すプレーは。

　「チームに何が足りないか考えて、それをできるようにすれば、おのずと出場機会も増える。どうやれば貢献できるかを考えてやっていけば、自分オリジナルのプレーが見せられると思う」

　――将来の日本復帰は。

　「あとのことを考えていたら、しっかりプレーできない気もする。目の前のことを百二十パーセントくらいの力でやっていきたい」

　――ダルビッシュもメジャー入りが決まった。

　「リーグが違うので機会はあまりないかもしれないが、対戦できる日があったらいい」