黒田ヤンキース入り　最大の理由は「世界一狙える球団」

ヤンキースと１年契約で合意した黒田

　ヤンキースがドジャースからＦＡの黒田博樹投手（３６）と１年契約で合意したことが分かった。１３日（日本時間１４日）、複数の米メディアが伝えた。年俸は１１００万ドル（約８億４７００万円）とみられ、週明けにも正式発表される。またこの日マリナーズと２対２の交換トレードを成立させ、マイケル・ピネダ投手（２２）を獲得。昨季弱点だった先発陣を立て直し、０９年以来３年ぶりの世界一へ戦力は整った。

　黒田が新天地に選んだのは、３０球団で最多の世界一２７度を誇る名門だった。先発投手強化が急務のヤンキースが、獲得候補を黒田に一本化したことで交渉が一気に進展。米ＦＯＸスポーツは１４日付で「ブライアン・キャッシュマンＧＭは１３日に報道陣に対し、補強状況に変わりはなく“どうやったら現有戦力から上積みできるのか”と話していたが、答えはわずか２４時間後に出た」と急展開だったことを明かした。

　球団売却の影響でドジャースとの契約交渉が思うように進まずに始まった今オフ。ド軍が財政難で再契約が厳しくなると「時間の許す限りじっくり考えたい」と古巣・広島復帰も含め熟慮を重ねた。最終的にはワールドシリーズ制覇という目標達成のためメジャー残留を決意。今月初旬に広島に断りの連絡を入れた。

　球団関係者によると、ヤ軍を選んだ最大の理由は「世界一を狙える球団」だという。レッドソックスやレンジャーズ、ダイヤモンドバックスやロッキーズなど複数球団が獲得に動き、好条件を提示。年俸だけならヤ軍の提示を上回る球団もあったが、金銭面以上に大事なものがあった。

　ヤ軍は昨季自己最多の２０２イニングを投げ、１３勝を挙げた黒田を高く評価。サバシアに次ぐ２番手、右のエースとしてフル回転を期待している。またこの日、ヤ軍は交換トレードでマリナーズからドミニカ共和国出身のピネダを獲得。昨季イチローが「ちょっと規格外な感じで怪人っぽい。楽しみ」と絶賛した２メートル１、１１８キロの２２歳右腕で、最速は９８マイル（約１５８キロ）。昨季新人ながら１６勝を挙げたノバと並び、次世代を担う逸材だ。黒田とピネダの両獲りに成功し、地元ニューヨークのメディアは「弱点だった先発陣を解消し、一気に投手王国へと変貌した」とそろって伝えた。

　契約は近日中にも正式発表される見通し。開幕カードとなる４月６日からのレイズ３連戦でのデビューが期待される。

　▼ヤンキースに所属した日本選手　第１号は伊良部秀輝で９７年に入団して３年間で２９勝。０３年に入団した松井秀喜（アスレチックスからＦＡ）は、７年間で打率．２９２、１４０本塁打、５９７打点の成績を残し、０９年のワールドシリーズではＭＶＰに輝く活躍で９年ぶりの世界一をけん引した。０７年入団の井川慶が２年間で２勝にとどまり、０９年以降はメジャー登板なし。今オフには昨季までレッドソックスの岡島秀樹がマイナー契約を結び来月の春季キャンプに招待選手として参加する。