由規「そこが一番」の日本人最速更新と初の開幕狙う

仙台市内で弟の貴規（下）とともに笑顔で自主トレを行う由規

　ヤクルト・由規が仙台市内で自主トレを公開。５年目の始動もやはりここを選んだ。今季目標は自身が持つ１６１キロの日本人最高球速更新と初の開幕投手だ。

　「見ている人にはそこ（球速）が一番。僕のバロメーターでもある。１６２キロ？ふふっ、大胆にですよね。（開幕投手も）意識したい。キャンプでは実戦で小川監督にアピールする」

　昨季はシーズン終盤に右肩痛を発症。７勝（６敗）と不本意だったからこそ、東日本大震災からたくましく復興しようとする地で、あえて声を大にした。「故障していろいろ考えました。かえって下半身も強化し、右肩の筋肉も力強さが付いた気がする」。はい上がった姿を、復興を目指す人々に重ねてもらいたい。２月のキャンプインから全力投球するため、１０日からのサイパン自主トレで体をつくり上げる。

　年末には震災で亡くなった仙台育英の１学年先輩で、バッテリーを組んでいた斎藤泉さん（享年２２）の自宅で仏壇に手を合わせた。「目標は常に高いところに置きたい」。由規が背負うものは、年を越えても変わらない。