３・２８東京開幕へ準備…イチロー、軽快に自主トレ

打撃練習をする米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手

　米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手（３８）が５日、ほっともっとフィールド神戸で、メジャー１２年目のシーズンへ向けた自主トレーニングを公開し、軽快な動きを披露した。

　年明け早々から思い切りバットを振る。約８０メートルの遠投を軽々とこなす。自主トレ公開日の見慣れた光景だ。「（何も）変わらない。（変化は）思い浮かばない」と言うように、２００安打や球宴出場は昨年で途切れたものの、新しいシーズンへの準備は変わらない。

　変化といえば、ソフトバンクから海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使した川崎宗則のマリナーズキャンプ参加だろう。２度のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表の仲間として戦い、同じ価値観を抱く後輩が、自分を米国まで追い掛けてきた。「おばかに見える（ほどの）真っすぐさ。あれが最大の武器」。川崎の持ち味を挙げながら、自らもその情熱に刺激を受けているようだ。

　「ＷＢＣ以来で一緒にプレーできる可能性がある。それに心が躍っている状態です」。川崎の無鉄砲にも見える挑戦は、少なくともイチローの新たな力となっている。

　開幕は３月２８日の東京ドームでのアスレチックス戦。イチローは「そこに向けて準備するだけです」と静かに言った。