中心選手の自覚　おかわり君　新バットで「55本塁打に挑戦したい」

自主トレーニングで打撃練習する西武の中村

　昨季両リーグ最多の４８本塁打を放った西武の中村剛也内野手が５日、快晴に恵まれた埼玉県所沢市の西武第二球場で自主トレーニングを開始し、ランニングや軽いキャッチボールにティー打撃やマシン打撃も盛り込んだ計２時間強のメニューで汗を流した。

　「（プロ野球記録の）５５本塁打に挑戦したい」と、昨年末から掲げた目標を繰り返した２８歳。今季から適用されるバットの最大直径の変更規定に合わせて、やや細く、重くしたという新バットを振り「まだ体が思った通り動かないが、それが普通。これから打ち込む」と語った。

　記録への挑戦とともに「ここ３年、悔しいシーズンを送っているので」と日本一を誓う。新主将となる栗山巧外野手は同い年。「誰かに引っ張ってもらうのでなく、僕とか栗山とかで引っ張っていければ」と中心選手の自覚をにじませた。