松井“日本はないよ”控えでもメジャーのオファー待つ

米・ニューヨークからのＪＡＬ便で帰国した松井

　アスレチックスからフリーエージェント（ＦＡ）となった松井秀喜外野手（３７）が、来季について、レギュラーが保証されない場合でもメジャーでプレーする意思を明らかにした。２８日に、成田空港着の日航機で帰国。大リーグ移籍後初めて来季の所属先が決まらない中での帰国にも、不退転の決意を口にした。

　「ユニホームを着たらいつも競争ですからね。（定位置が約束されない）その状況になったらね、レギュラーになれるように頑張るだけ。それは今までと変わりない」

　今季は年間通して自己最低の打率・２５１、１２本塁打、７２打点。レイズやオリオールズ、ドジャースなど数球団が獲得に興味を示してはいるが、現時点で正式なオファーは届いていない。来季で３８歳。正ＤＨ（指名打者）としてオファーが届く保証はなく、それは松井自身が誰より理解している。だからこそ、「そんなに高い望みがあるわけではないし、話をいただいて聞くだけ。もちろんフラットな気持ちで」と話した。

　定位置や待遇面だけを考えれば、日本球界復帰の選択肢は当然出てくる。現に昨オフから阪神など数球団が水面下で調査している。ただ松井は「何回も言っているけど（日本は）ないよ」と、米国で現役生活を全うする考えでいる。巨人からＦＡ宣言し、メジャー挑戦を表明した０２年１１月１日。「決断した以上は命を懸けて頑張りたい」と語った心はいまだに変わることはない。

　マイナー契約の可能性については「まだそこまで考えていない」と否定した松井。節目のプロ２０年目に向けて、「しっかり準備しながらチームが決まるのを待つだけ」と、静かにオファーを待つ。