落合氏の“遺言”　吉見５年連続２桁勝利でエースになる

倍増の２億４０００万円も笑顔なく更改した吉見

　真のエースになる！　中日の吉見一起投手（２７）が２７日、名古屋市内の球団事務所で２度目の契約交渉を行い、倍増の年俸２億４０００万円（推定）でサインした。

　今季は最多勝、最優秀防御率の２冠に輝き、優勝に貢献。４年連続２桁勝利をマークしたが、落合前監督からは「５年やったらエース」と言われており、来季はその称号を手に入れることが大目標となる。

　「２桁を続けてこられているのでモチベーションは上がる。落合さんには“５年やってだぞ”と言われたんで、追い求めていきたい」。この４年で２度の最多勝。合計５６勝はヤクルト・館山の５１勝に５差をつけるリーグトップだ。客観的にはエースと呼ぶにふさわしい成績を残してきたが、オレ流監督と本人だけはそう思っていなかった。

　「僕もまだ自分がエースだとは思っていない。続けることが難しいというのは、よくわかっているので」

　球団史上初の連覇を成し遂げて退任した前監督が“遺言”として残したノルマが５年連続。中日では７３年から７７年までの星野仙一（現楽天監督）以来、３０年間以上も達成者がいない偉業に挑む。

　この日は、１８勝しただけでなく３敗しかしなかったことを強調し、前回から１０００万円の上積みを獲得。１２球団トップの勝率・８５７を残した右腕が、来季も白星を量産する。