元ドラ１の中里　スコアラーに　ケガに泣いた未完の大器

　将来を嘱望されていた巨人・中里は、度重なる故障の連続で１１年のプロ人生に区切りをつけた。

　「自分が思っているよりも、周りの人のほうに“ケガがなければ”と、もどかしさを感じさせてしまった」

　春日部共栄から中日のドラフト１位として入団。ルーキーの０１年９月１６日の巨人戦（ナゴヤドーム）がデビュー戦。先発して５回３失点、勝敗は付かなかったが１５０キロを超える速球を武器に中日の次世代エース候補としての片りんを見せつけた。

　だが２年目の沖縄キャンプの０２年２月２０日。沖縄県読谷村の宿舎のらせん階段で、足を滑らせて右肩を亜脱臼した。「関節唇および関節包の損傷」で全治３カ月の重傷。医師の診断は「投手生命の致命傷になりかねない。完璧に戻すのは難しい」だった。

　必死のリハビリで０５年に４年ぶりに１軍昇格。１０月１日の広島戦でプロ初勝利を挙げた。０６年は日本シリーズに登板したが、その後も左肘骨折など故障が続いた。０９年オフに中日から戦力外通告を受けて巨人入り。昨年２試合に登板しただけだが「最後の５年くらいは大きなケガもなくやって結果を出せなかったので」と後悔することなく現役生活に別れを告げた。

　最後のユニホーム姿は埼玉県内での野球教室。今後はスコアラーとして球団に残る。「今後は選手のためにやっていかないと」。現在は自宅で試合のビデオを見てチャート表をつけるなど、第二の人生の準備にとりかかっている。