内海　沢村賞「獲りたいけどそのレベルには達していない」

肩周りのストレッチをする内海

　巨人・内海が来季の目標に沢村賞を掲げた。ジャイアンツ球場で年内最後の自主トレ。走り込みを中心に約３時間の練習を終えると、力強くクリスマスの誓いをたてた。

　「やるからには狙っていきたい賞。投手としては獲りたいです」

　沢村賞は選考基準を３項目以上クリアした投手が対象。今年は７項目全て達成した楽天・田中が受賞した。１８勝で自身初の最多勝を獲得した内海も完投数、奪三振数を除く５項目をクリアしたが、「獲りたいけどまだそのレベルには達していない」と自己分析する。

　三振数増へ、鍵を握るのは今年習得したフォークの精度だ。従来のスライダー、チェンジアップとともに勝負球として使えるようになり、投球の幅が広がった。今季は沢村賞の選考基準に６個及ばず１４４奪三振。「その球を磨けば、（奪三振と同数を寄付するチャリティー活動の）ランドセルにもつながる」と意欲十分だ。

　ソフトバンクからＦＡで加入し、来季の開幕投手を争う杉内も０５年に獲得した賞。内海が超一流の証として、球団では０２年の上原以来１０年ぶりの栄誉に挑む。