高木ヘッド　辛らつさはチーム愛の裏返し「弱いなりに厳しさを…」

ミーティングを終え、笑顔の中畑監督（左）と高木豊ヘッドコーチ

　ＤｅＮＡの中畑清新監督（５７）が１６日、横浜市内の球団事務所で高田繁ＧＭ（６６）、新就任した高木豊ヘッドコーチ（５３）とトップ会談を行い、４勤１休だった練習日程を６勤１休へ切り替えることを決めた。キャンプの休日は実質３日になる。夜間練習の復活も明言しており、４年連続最下位からの脱出へ、１２球団トップ級の練習量で鍛え直す。

　中畑監督の言葉はまだマイルドだった。言いづらい部分を高木ヘッドが代弁した。「（ＤｅＮＡは）弱いですよね。選手の意識もどうなっているか。弱いなら弱いなりに厳しさを持たないと。自然な考え。われわれ（コーチ）も休みはない」。休日返上さえ口にした。１３年間在籍したＯＢだからこそ出る辛らつな言葉は、チームへの愛情の裏返しだ。

　この日、来季の１、２軍体制が正式発表された。参謀役に就任した高木ヘッドは大洋、横浜で中心選手として活躍。０４年のアテネ五輪では守備走塁コーチとして、長嶋茂雄監督の代理で日本代表の指揮を執った中畑ヘッドコーチを支えた。「弱い」という現状をはっきり指摘した高木ヘッドが「練習量を増やす」という方針を支持するのは当然だった。