キヨシ流改革第１弾！ＤｅＮＡ、春季キャンプは６勤１休

ミーティングを終え、笑顔の中畑監督（左）と高木豊ヘッドコーチ

　これがキヨシ流だ――。ＤｅＮＡの中畑清新監督（５７）が１６日、来年２月の沖縄・宜野湾キャンプの大改革を打ち出した。横浜市内の球団事務所で高田繁ＧＭ（６６）、新就任した高木豊ヘッドコーチ（５３）とトップ会談を行い、４勤１休だった練習日程を６勤１休へ切り替えることを決めた。キャンプの休日は実質３日になる。夜間練習の復活も明言しており、４年連続最下位からの脱出へ、１２球団トップ級の練習量で鍛え直す。

　いつもの陽気な笑顔はなかった。高田ＧＭ、高木ヘッドと約２時間の３者会談を終えた指揮官。自ら球団事務所の記者室に足を運んで、来春の地獄のキャンプを予告した。「キャンプは月曜が休みと思ってもらえれば」と６勤１休を基本とすることを明かした。そして「今しかできない。練習量は増えて当たり前でしょう」と断言した。

　就任後、初めてとなる球団事務所での実務だった。よほど充実したミーティングだったのだろう。その頬は紅潮していた。今年６勤１休制を導入したのは、中日１球団のみ。かつては中日も今年の横浜と同じ４勤１休だったが、０４年に就任した落合前監督が沖縄・北谷でのキャンプスケジュールを６勤１休に変えた。「シーズンは６勤１休だろ」と鍛え上げ、８年間でリーグ優勝４度、日本一１度という常勝軍団をつくり上げた。

　中畑監督も同じ考えだった。「そういうペースに慣れてほしい。ケガ人続出は困るけど」。４年連続最下位のチームが今までと同じことをしても変わらない。夜間練習の導入も明言しており、練習量は格段に増える。日程上、休日はわずか３日しかない可能性が高い。イメージは７９年秋、巨人時代の指揮官が鍛えられた長嶋監督による地獄の伊東キャンプだ。

　中畑監督の言葉はまだマイルドだった。言いづらい部分を高木ヘッドが代弁した。「（ＤｅＮＡは）弱いですよね。選手の意識もどうなっているか。弱いなら弱いなりに厳しさを持たないと。自然な考え。われわれ（コーチ）も休みはない」。休日返上さえ口にした。１３年間在籍したＯＢだからこそ出る辛らつな言葉は、チームへの愛情の裏返しだ。

　この日、来季の１、２軍体制が正式発表された。参謀役に就任した高木ヘッドは大洋、横浜で中心選手として活躍。０４年のアテネ五輪では守備走塁コーチとして、長嶋茂雄監督の代理で日本代表の指揮を執った中畑ヘッドコーチを支えた。「弱い」という現状をはっきり指摘した高木ヘッドが「練習量を増やす」という方針を支持するのは当然だった。

　６勤１休で鍛え上げた後は、これも１２球団最多タイの２０試合を組んでいるオープン戦が待っている。中畑監督は「キャンプも２週間たてば、ある程度は見えてくる。競える形にしたい」と話した。ＤｅＮＡの春は、過酷かもしれない。だが、それが変革への第一歩なのだ。