後藤　１億プラス出来高満額をゲット！

　オリックスの後藤光尊内野手（３３）が１３日、神戸市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、年俸１億円プラス出来高５０００万円で合意。３年契約の初年度で出来高の満額をゲットした後藤は２００安打とフルイニング出場を来季目標に掲げた。

　新加入の李大浩、Ｔ－岡田の両主砲の前を打つ３番打者が超重量打線の起爆剤になる。

　シーズン序盤こそ不振に陥ったが、終盤はリーグ歴代５位タイとなる２６試合連続安打を記録。打率・３１２はリーグ３位だ。西武にわずか１毛差でＣＳ進出を逃したが、その存在感は際立った。「最後の最後で“これに勝てば”という状況をつくり出したことに責任を感じる」。自戒を込めた言葉に責任感が凝縮された。

　岡田構想では来季も３番が有力だ。李大浩、Ｔ－岡田の両大砲にチャンスを提供することが求められる。「Ｔ－岡田に李大浩選手と強力なクリーンアップ。僕が３番になるかは分かりませんが、つないでいく気持ちは持っている」と決意を示した。そのうえで「フルイニング出場と２００安打、そこは目指していきたい」と力を込めた。

　来季もゲームキャプテンを託される。現場を統括するリーダーとして若手の声も拾い、球団へ要望も伝えた。「京セラドームの芝が弾みすぎるのでは？という話と寮の食事面について要望しました」。全ては優勝につなげるためだ。後藤は「優勝しか目指すところはない。何とか日本シリーズに」と語気を強めた。