心の準備していたが…栗山監督　ダル流出なら「３０勝以上」の穴

　就任早々、大黒柱である絶対エースがポスティングを申請。日本ハム・栗山新監督は「心の準備をしてなかったわけではない。あれだけの投手は日本中を見渡してもいないのは紛れもない事実。ただ、彼が抜けて全く戦えないという状況だけはつくらないつもりです」と、冷静に話した。

　今季成績は１８勝６敗、防御率１・４４。チーム７２勝の４分の１に当たる１８勝が計算できなくなるが、栗山監督は単にマイナス１８勝とは計算していない。

　「ダルビッシュが投げた翌日は相手打線が崩されている。それも考え合わせれば３０勝以上になる」。その３０勝以上もの穴をいかにして埋めるか。投手陣全体の底上げが不可欠になる。一方でメジャー球団との交渉が不調に終われば、残留の可能性も残されている。「あらゆることを想定して来年へ準備を進めていく」。新監督はそう言って前を向いた。