「オヤジ」長嶋さんから祝福され中畑氏感無量

　父の墓参りを済ませた中畑氏は、「オヤジ」と呼ぶ長嶋茂雄氏の自宅を訪れ監督に就任することを報告した。満面の笑みを浮かべた長嶋氏から「ぜひ頑張れ」と祝福されたそうで「うれしかったです」と感無量の表情。

　長嶋氏には７９年秋の「地獄の伊東キャンプ」で鍛え上げられ、主力選手に成長。０４年アテネ五輪ではヘッドコーチとして支え、本戦では脳梗塞で倒れた長嶋氏に代わって指揮を執った。「僕の野球人生の手本であり恩師。常にアドバイスをもらえるなんて幸せ者。巨人じゃなく他の球団でも喜んでもらえたし、これから恩返しをしたい」と話した。