山本昌　１軍登板なく６０％減も現役続行に「感謝」

来季の現役続行が正式に決まり、笑顔で会見する山本昌

　中日・山本昌投手（４６）が７日、名古屋市内の球団事務所でプロ２９年目となる来季契約交渉を行い、野球協約が定める減額制限（年俸１億円以下は２５％）を大幅に超える６０％減の年俸４０００万円プラス出来高払いで一発サインした。

　今季は２５年ぶりに１軍登板ゼロに終わり、００年オフの今中の５９・５％（８４００万円から３４００万円）を上回る球団最大級の下げ幅を受け入れた。

　「僕にすれば、やらせてもらえるだけで感謝。まあ、諦めが悪いということです」。春季キャンプで右足首を痛め、シーズンを棒に振った。９月末に井手編成担当に引退覚悟で“進退伺”したが、返事は「やれよ」という予想外のもの。すぐに患部の手術を決意し、現役続行の道を選んだ。

　現在通算２１０勝で杉下茂氏が持つ球団記録まであと１。「来年は杉下さんにちゃんと報告できるように」。精魂尽き果てるまで、球界最年長左腕はあがき続ける。