巨人退団の高橋信　オリックス決定「岡田監督の下で」

５月に清武球団代表（右）と入団会見を行った高橋信だが、新天地にオリックスを選んだ

　巨人を退団した高橋信二内野手（３３）がオリックス移籍の意思を固めたことが２８日、分かった。

　広角に打てる高い技術と長打を兼ね備えた強打者は、数球団から獲得の打診を受けた。そんな中で「自由契約になって一番早く手を挙げてくれたのがオリックス。熱意も凄く伝わってきた。岡田さんの下で野球をやりたいという気持ちが強い」と親しい関係者に話している。１２月２日に公示される保留者名簿から外れるのを待って、入団は正式発表される。

　０９年に日本ハムの４番で打率・３０９、７５打点をマークし、リーグ優勝に貢献。その実力は高く評価されており、今回の移籍志願を経ての巨人退団も強い覚悟の表れといえた。「獲っていただく球団があるだけでもありがたい。チームのために、どのポジションでも何でもやるつもりです」と高橋信。不退転の決意で、プロ１６年目の来季にもう一度大きな花を咲かせる。

　◆高橋　信二（たかはし・しんじ）１９７８年（昭５３）８月７日、岡山県生まれの３３歳。津山工３年夏は県大会３回戦で敗退するなど甲子園出場はなし。９６年ドラフト７位で日本ハム入団。０３年にレギュラーに定着して捕手ではリーグ２位の１２本塁打を記録。翌０４年は自己最多の２６本塁打を放った。今年５月に金銭トレードで巨人に移籍し、２７試合で打率．１８２、０本塁打、３打点。１メートル８２、８２キロ。右投げ、右打ち。