日本一に輝くことなく…「悲運の名将」西本幸雄氏逝く

[ 2011年11月26日 06:00 ]

　阪急、近鉄など３球団で監督を務め、プロ野球界を代表する指導者だったスポニチ評論家の西本幸雄（にしもと・ゆきお）氏が２５日午後８時４０分、心不全のため、兵庫県宝塚市内の自宅で死去した。９１歳だった。

　通夜、葬儀・告別式は未定。情熱的な指導で弱小球団だった阪急、近鉄をともに初優勝に導き、教え子から多くの指導者を輩出した。大毎時代を含め、パ・リーグ一筋２０年の監督生活で通算１３８４勝。８度のリーグ優勝を果たしながら日本シリーズでは勝てず「悲運の名将」と呼ばれた。

　西本氏は眠るように逝った。兵庫県宝塚市の自宅で付き添っていた長女・由実さん、次女・都さんにみとられ、午後８時４０分、息を引き取った。

　死因は心不全だった。昨年２月ごろから体調を崩すようになり、入退院を繰り返した。特に腎機能の低下が顕著で、治療を続けていた。

　「灰色」と呼ばれた阪急、「お荷物」と呼ばれた近鉄という弱小球団を情熱的指導で鍛え上げ、初優勝に導いた。「闘将」は猛練習だけでなく「青春時代をともに燃焼しよう」と常に親身になり選手から「親父」と慕われた。６０年代に科学的トレーニングを採り入れるなど先見性もあった。

　８１年に近鉄監督を勇退してからは本紙評論家として活躍。６１年の１年間を合わせ、スポニチ生活は３１年超に及んだ。その論評は野球への愛情や改革精神にあふれ「球界のご意見番」と呼ばれた。８０年代には「西本幸雄コミッショナー」の機運が盛り上がったほどだ。

　０８年７月８日に最愛の妻・和子さん（享年７９歳）を亡くした。当時は「涙とあくびが一緒に出る」と老け込んだ。同郷・和歌山市の出身で、苦楽をともにしてきた妻だった。病魔と闘う妻に「今まで何一つしてやれなかった。罪滅ぼしや償いをしている」と献身的に付き添った。

　「人間は愛に生きている」と家族愛、師弟愛、夫婦愛など「愛」で歩んだ９１年の人生だった。監督時代、必ずポケットに遺影を入れて頼っていた父（義彦氏）や「おまえがいないと俺は何もできなかった」と感謝する妻の元へと旅立った。

　◆西本　幸雄（にしもと　ゆきお）１９２０年（大９）４月２５日、和歌山市生まれ。和歌山中（現桐蔭高）から立教大に進み、復員後、社会人・別府星野組で監督兼一塁手として都市対抗優勝。４９年新設のプロ球団・毎日に入団。５５年引退。６０年大毎監督でリーグ優勝。阪急、近鉄といった弱小チームを初優勝に導く。８１年勇退。監督通算１３８４勝（歴代６位）。７９年正力賞、８８年野球殿堂入り。監督通算２０季で８度優勝を果たすが、日本シリーズでは一度も勝てなかった。１メートル７１。和子夫人（０８年他界）と２女。